Las hogueras de San Juan

Alicante fête le retour de l'été avec les feux de la Saint-Jean. Ivres de musique, de couleurs, de poudre et de spectacles, des milliers de gens envahissent la rue pour rendre hommage au feu.

Pour fêter le retour de l'été, traditionnellement, le 23 juin, les habitants d'Alicante allaient dîner à la campagne : ils y mangeaient des produits typiques puis, minuit venu, ils allumaient des feux, dansaient, lançaient des feux d'artifice et se baignaient dans la mer. Cette coutume s'est maintenue au cours du temps, et c'est en 1928 qu'elle fut formellement instaurée sous le nom de fêtes des Feux de la Saint-Jean. 

Pendant plusieurs jours, Alicante rend cet hommage grandiose au feu, dont le rôle principal est tenu par de véritables œuvres d'art éphémère : les « hogueras », énormes figures en carton et en bois finalement brûlées la nuit de la Saint-Jean.

Au mois de mai, la Reine des fêtes, appelée « Bellea del Foc » (Beauté du Feu), est élue parmi les candidates présentées par la commission de chaque quartier. 

Les festivités commencent officiellement par la « plantà » (installation) des monumentales « hogueras », dont la nature satyrique imprègne les rues d'Alicante de bon esprit et de bonne humeur. C'est également le jour où sont installées les « barracas » où l'on organisera les bals populaires et où l'on pourra déguster les typiques « brevas » et « cocas », sortes de friands à base de thon, d'oignons et de pignons. 

Parmi les activités les plus représentatives de la fête se trouvent la « Entrada de Bandas y Comisiones », avec ses « bellezas » (beautés) et dames d'honneur en costumes traditionnels, l'offrande florale à la patronne de la ville, la Vierge du Remedio, les 21 et 22 juin, et le défilé folklorique international, une magnifique « cabalgata » à laquelle participent des groupes de danse en provenance du monde entier. 

Tous les jours, à deux heures de l'après-midi, du 19 au 24 juin, la place des Luceros est le siège de spectacles pyrotechniques : pour assister à ces bruyantes « mascletàs », il convient de se boucher les oreilles pour se protéger du vacarme produit par la poudre et les fusées. C'est finalement le 24 juin à minuit que se produit la « cremà », couronnement de la fête. Après le superbe « palmier blanc » des feux d'artifice, les « hogueras » réparties dans toute la ville sont brûlées au milieu de l'allégresse générale, des danses et des chants, et les pompiers arrosent la foule, suivant la tradition de la « banyá ».

La fête n'est pourtant pas terminée. Du 25 au 29, la place du Postiguet organise un concours de feux d'artifice, tandis que la vieille ville accueille le marché médiéval et plusieurs spectacles.